Издательская фирма «Восточная литература» РАН была основана (под названием «Издательство восточной литературы») по решению Президиума Академии наук СССР как издательский центр Института востоковедения в 1957 г. За 47 лет существования издательство выпустило в свет около 8 тыс. названий книг по всем отраслям востоковедения и африканистики: истории, этнографии, археологии, экономике, демографии, социологии, культурологии, философии, психологии, праву, литературе и языкознанию. Обилие и разнообразие выпущенных книг позволяет утверждать, что «Восточная литература» является уникальным издательским центром, специализирующимся на выпуске книг востоковедной тематики.
Книги по литературе, истории и культуре Китая занимают важное место среди книг издательства. Помимо публикации трудов российских синологов, издательство активно задействовано в проекте «Российско-китайская библиотека», благодаря которому русские читатели знакомятся с книгами современных китайских писателей, таких как Ван Мэн, Те Нин, Чжан Аньи, Фэн Цзицай, Цзя Пинва, А Чэн, Цянь Чжуншу, Хуан Бэйцзя, Фан Фан, а также с работами выдающихся китайских авторов XX века -Лао Шэ и Ба Цзиня.Обладая богатейшим опытом публикации научных изданий, Издательская фирма «Восточная литература» пользуется огромным авторитетом и удерживает ведущие позиции среди научных издательств России.